Хокинг Стивен
Даже тем, кто никогда не интересовался астрофизикой, космологией и черными дырами, наверняка знакомо имя Стивена Хокинга. Хокинг — один из самых известных космологов и физиков-теоретиков второй половины ХХ века, посвятивший всю свою жизнь изучению Вселенной и её тайнам. Обладатель двенадцати почетных ученых званий, большого количества премий, медалей и призов, член Английского королевского научного общества и Национальной академии наук США, Хокинг знаком миллионам читателей по всему миру как замечательный писатель и популяризатор науки.
Стивен Хокинг родился в Оксфорде в 1942 году, куда его семья эвакуировалась из Лондона, спасаясь от немецкой бомбёжки. Как и многие знаменитые учёные до него, Стивен ничем не выделялся ни в школе, ни в институте… пока не наступили экзамены. Первый тур был сдан недостаточно хорошо, и преподаватели решили устроить Стивену устный экзамен. Много позже один из членов экзаменационной комиссии скажет: «К счастью, экзаменаторы сразу сообразили, что разговаривают со студентом, который в интеллектуальном развитии намного превосходит их самих». Так Стивен Хокинг остался преподавать во всемирно известном Кембриджском университете.
Очень скоро Стивен женился, у него родились сын и дочь, он стал членом Королевского научного общества. Всё шло хорошо, но очень рано, с самого начала самостоятельной, взрослой жизни к молодому учёному пришла болезнь, которая впоследствии привела его почти к полному параличу.
И всё-таки эта болезнь, прежде всего, победа учёного и писателя над очень сложными жизненными обстоятельствами. Прикованный к инвалидной коляске, Хокинг не сдался: он продолжал преподавать, заниматься наукой, делать всемирно важные открытия и писать книги. Когда болезнь лишила его возможности говорить, друзья подарили ему синтезатор речи, с помощью которого он смог общаться с друзьями, учениками и коллегами (среди них – научный редактор русского перевода «Джорджа и тайн Вселенной», москвич, астрофизик Владимир Сурдин). В январе 2007 года Стивен Хокинг совершил полёт в невесомости на специальном самолете. И, наконец, Хокинг завоевал любовь миллионов взрослых читателей, благодаря своей научно-популяризаторской деятельности — выступлениям, лекциям и книгам для взрослых и детей: «Мир в ореховой скорлупке», «Краткая история времени» и «Джордж и тайны Вселенной», «Джордж и сокровища Вселенной», «Джордж и Большой Взрыв».
