Попов Валерий

Родился в семье биолога.

В 1963 окончил Ленинградский электротехнический институт им. В.И.Ульянова-Ленина (ЛЭТИ). По утверждению самого писателя, с точки зрения литературной ЛЭТИ был «вуз блистательный, знаменитый капустником "Весна в ЛЭТИ"». Студенты отличались стремлением к остроумию, игре со словом, вдохновенно шутили и устраивали розыгрыши. Поэтому несмотря на техническое образование Попов с юности отличался необыкновенным чувством слова, писал стихи. Попов участвовал в литобъединении при издательстве «Советский писатель», его первые литературные опыты одобрил М.Л.Слонимский. После окончания института работал в НИИ инженером. В одном из интервью Попов рассказывал, каким образом он начинал писать рассказы: «Как-то я сидел в лаборатории и читал детектив под столом. Там была фраза: "Раздался выстрел — Сергеев взмахнул руками и упал замертво. Андреев насторожился...". Этот глагол меня потряс — друга убили, а герой всего лишь насторожился. И я написал рассказ "Случай на молочном заводе", когда шпиона ловят в твороге, этот творог съедают, а потом он убегает в масло — и приходится есть масло. Рассказ выплеснулся — и я определился» (Общая газета. 2001. №12).

Первый рассказ «Я и автомат» был опубликован в сборнике «Испытание» в 1963.

В 1970 Попов закончил сценарный факультет ВГИКа (заочно), что существенным образом повлияло на поэтику его рассказов (кинематографическое соотношение ближнего и дальнего плана, особый монтаж, усиленная роль детали, «разорванная стилистика» произведения, цветовые доминанты...). В 1969 вышел в свет первый сборник рассказов Попова «Южнее, чем прежде», в 1970 он стал членом СП СССР, в 1980-е возглавлял секцию прозы, был заместителем председателя Ленинградской организации СП, до 1999 руководил отделением ПЕН-центра в СПб.

Становление Попова как писателя происходило в литературной компании ленинградских литераторов Е.Рейна, А.Наймана, И.Бродского, А.Битова, В.Аксенова. Однако «ленинградская школа» дала молодому автору лишь чувство свободы, верности своему творческому мироощущению, особый «питерский стиль», отдаленный от идеологических и социальных веяний эпохи. Его художественный мир уникален и неповторим. Если попытаться его сравнить с близкими ему художниками, то лишь на дальней периферии можно обнаружить нечто сближающее его С.Довлатовым — лаконичность художественного осмысления мира, афористичность, иронию, фрагментарность текста и вместе с тем определенную близость всех произведений, составляющих особую «гротесковую» эпопею современной жизни.