Житков Борис

Борис Степанович Житков (1882–1938) родился в Новгороде в семье преподавателя математики и пианистки. Получил начальное домашнее образование и прекрасное семейное воспитание. Учился в одесской гимназии и был одноклассником К. Чуковского. По образованию химик и биолог, инженер-кораблестроитель и штурман дальнего плавания. Работал юнгой, штурманом, капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, служил морским офицером. Преподавал физику и черчение, был директором технического училища.

Человек энциклопедических знаний, о котором друзья отзывались так: «Он охотно служил нам живым справочником. Знал он, казалось, решительно все: ремесла, инструменты, технические термины, звезды, реки, озера, зверей, насекомых, рыб, как что делается, где что происходит ... » Борис Степанович свободно владел основными европейскими языками, много путешествовал, объездил почти весь свет.

Когда Житков взялся за перо, вся его прежняя жизнь приобрела новый смысл, она стала материалом для творчества. Вот, оказывается, для чего изучал он корабельное дело, и плавал на кораблях и подводных лодках по морям и океанам, и летал на аэроплане, и был в Индии, в Японии, в Африке; вот зачем провёл всю свою жизнь в тесном общении с рабочим людом – матросами, плотниками, охотниками-поморами, рабочими судостроительных верфей; вот зачем жадно вслушивался в народную речь, вот почему постоянно интересовался природой искусства. Один за другим стали появляться рассказы о необычайных приключениях мужественных моряков и лётчиков и о смелых русских революционерах. Героями произведений Бориса Житкова были люди ярких, резких характеров: таких он не раз встречал в своей полной событий жизни.

Любил Житков рассказывать в своих книгах и про птиц, и про животных, жизнь и повадки которых он отлично знал. В Индии он видел слонов в лесу, на работе, наблюдал, как они таскают брёвна, как нянчат детей; видел, как маленький зверёк мангуста воюет со страшной змеёй; как умны, шаловливы и надоедливы обезьянки вроде Яшки. А рассказы «Про слона», «Беспризорная кошка» мог написать человек не только любивший животных, но и понимавший их. Как тут не вспомнить, что были у Бориса Житкова и дрессированный волк, и кот, умевший «становиться обезьяном».

Первые рассказы Житкова были опубликованы в 1924 г. в журнале «Воробей», где тогда работали С. Маршак и К. Чуковский. Житков написал морские истории, вошедшие в сборники «Злое море» и «Морские истории», пьесы, сказочные повести, научно-популярные и научно-художественные книги «Свет без огня», «Про эту книгу», «Пароход», «Рассказы о животных», книжку-самоделку «Одень меня». Повесть-энциклопедия для малышей «Что Я видел» (1939) была опубликована уже после смерти писателя. Всего Б.С. Житковым создано около 200 произведений.